智齿是人类在18岁左右才萌出的最后一组恒牙，而18岁通常是一个人心智成熟的时期，所以古人将其看作“智慧到来”的象征，才有了智齿的命名。智齿通常位于牙弓最后方，上下左右共4颗。
在人类进化过程中，由于食物不断精细化，颌骨逐渐退化变窄，导致智齿的生长空间不足，从小到大都被挤着，以致生长方向歪斜或水平生长，即所谓“阻生牙”。不少人的智齿会出现种种问题：智齿畸形，过大或过小；智齿萌出位置异常，偏向颊侧、舌侧或斜向前方；先天缺失智齿，没有长齐4颗。
时间长了，看似平静的智齿，会引发冠周炎、邻牙龋坏、牙列不齐等。除了造成肿胀、疼痛、咬颊肉，智齿还会引起发烧、咽喉痛等不适。如果长期咬颊肉，引发持续异常刺激，有可能发生癌变，治疗难度非常大。拔智齿的最佳时期：13~30岁，一般来说，13～30岁是拔智齿的最佳时期。在30岁前拔智齿比较合适，40岁后再拔创伤会增大。很多人都是到了“不得不拔”时才拔智齿，甚至有的老人80多岁了才来拔，往往又因身体状况不适合而不能拔，那时因智齿引发的问题就很难彻底根除了，有时甚至会影响老人佩戴假牙，生活质量严重受损。有的智齿已经连累周边牙齿坏掉，不得不两三颗牙一起拔掉，那时伤害就更大了。原则上一旦发现智齿发育不良，应尽早拔除，否则将来后患无穷。12岁～18岁期间，最好去医院给牙齿做一个“体检”，看看智齿发育情况，以便及早诊治，那时智齿根部还没有形成，尽早手术创伤小。需要提醒的是，怀孕前最好拔除可能引发疾病的阻生智齿。
这3种智齿可以保留，口腔科医生提醒，不是所有智齿都需要拔，但大多数智齿都应该拔除。值得保留的智齿通常有以下特点：位置较正，预计能正常萌出者；智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏者；有对咬牙。由于大多数智齿是“斜躺”在颌骨里，这就导致其根部与下颌神经管很近，所以常听到有人说，智齿要尽量保留，否则会伤到神经。拔牙前，医生会让患者拍一张全口牙的片子或进行口腔CT，查看智齿牙根与神经的关系，以便保护神经。
5种情况必须剔除智齿，智齿是否需要拔，最好去医院进行专业评估后再决定，不以当下是否出现症状为唯一标准。有些人此时不疼不痒，没什么感觉，觉得不需要拔，但如果智齿没长正，早晚会出问题。
拔智齿总体分为两种情况，一是治疗性拔除，一是预防性拔除。治疗性拔除，多是临床上已出现症状，如果智齿长出来的位置不正，容易与旁边的牙齿和牙龈组织形成盲袋，食物残渣塞进去后很难冲洗出来，容易塞牙，而且刷牙也刷不净，时间长了可能导致智齿冠周炎或蜂窝组织炎，继而可能引发囊肿、败血症甚至肿瘤等疾病。预防性拔除，多是智齿处于不能萌出的位置，有破坏周围组织的倾向，或医生评估不能正常萌出的，可提前进行预防性拔除，以除后患。西方国家从上世纪七十年代开始，预防性拔除了大量智齿，避免了很多继发性疾病。具体而言，如果智齿给你带来了以下困扰，就要考虑拔除。
冠周炎反复发作
这是拔除智齿最常见的理由。当智齿部分萌出时，会在牙冠与牙龈间形成一个牙龈袋，其深度超过2~3毫米时，食物残渣就容易潜藏其中，细菌也易于繁殖，当该处遇到创伤或身体抵抗力下降时，就会发生炎症。患者常表现为冠周组织红肿疼痛等症状，从而影响咀嚼、吞咽， 还常伴有发烧、淋巴结肿大等全身症状。
阻生牙本身龋坏
智齿出现比较深的蛀牙，或位置不正、窝洞发生在牙齿邻面、位置较深等，一般建议拔掉，否则可能引发神经痛、牙髓炎。
智齿前倾或萌出位置异常
如不及时拔掉，常可导致智齿和第二磨牙丢失，严重影响咀嚼功能。智齿萌出位置异常，导致咬合关系错乱，影响颞颌关节正常活动，可能发生关节弹响、疼痛、开闭口受限、耳鸣等，需要拔掉。
无对合的第三磨牙
智齿会一直长高，与对合牙槽黏膜接触，导致黏膜病变。食物还可能在牙齿一高一低所形成的牙缝中长期残留，难以清洁，使牙床发炎。
矫正畸形牙齿
智齿的萌出挤占空间，可能会导致其他牙齿错位、变形。为了排齐牙齿、保证矫正后不易复发，也需要拔出。拔齿后一周会有些不适，甚至有些患者发烧也是正常情况。通常拔牙的时间越久，肿胀就会越明显。若智齿在颌骨内埋得比较深，有很大的骨阻力，拔除时须去骨，这样患者的反应就会更明显，可能会出现脸部肿胀及浑身发热等情况，这是机体的应激反应。
一般拔牙后，一小时内所有的血水、口水都要吞下；不可漱口，这样有助于血液凝结、伤口复原；拔牙后6小时冰敷，两天后则用热敷；不能吃酸辣刺激的食物，应以清淡为主，建议多摄入流食（稀饭、汤汁等）。
