如果水管里有东西阻塞，水流就会不畅，我们的动脉也是这样，血管堵塞会引起心梗、脑梗等疾病。而颈动脉作为一个流向大脑的血液通道，如果它堵了，大脑就可能因此缺血，引发脑卒中（又称“中风”）。颈动脉为什么会堵？该如何疏通这条连接心脑的生命线？《生命时报》（微信内搜索“LT0385”即可关注）采访专家，教你如何预防颈动脉堵塞。全球近20亿人颈动脉粥样硬化作为一个“润物细无声”的心血管风险风向标，动脉粥样硬化往往发生很早，并在进入晚期前的很长一段时间内，都处于潜伏期和无症状状态。
近日，公布在柳叶刀子刊上的一项由北京大学、帝国理工学院及哈佛大学学者共同参与的研究，对全球21个国家和地区人群的颈动脉粥样硬化患病率、患病人数和危险因素进行了评估，提出2020年全球有近20亿人颈动脉粥样硬化。
在该课题组之前发表的中国数据中，预计到2020年，有2.7亿国人有颈动脉粥样硬化，2亿人有颈动脉斑块。
颈动脉系统是连接心脏与大脑最重要的血管，随着年龄增长、身体机能衰退，颈动脉特别容易发生堵塞，其病变可导致严重的脑血管病。
如果碎裂的颈动脉斑块随血流飘入脑中，可阻塞末梢血管，造成一小块脑组织缺血或坏死，可能出现头晕、行动困难、视物模糊等。
如果碎屑阻塞的血管较粗，可导致真正的脑梗或中风出现，如头晕、昏厥、摔倒、偏瘫、说话含糊不清、一侧身体感觉异常、认知障碍、大小便失禁等。
4个元凶加速颈动脉长斑
本质上，粥样硬化斑块是动脉硬化的表现。如果说颈动脉是“水管”，颈动脉斑块就是里面的水锈和污垢沉积。
病变初期，血流通道虽无障碍，但已是危险信号；斑块如果超过血管腔的50%以上，血流会明显受阻，发生斑块脱落、形成血栓的几率也会大大增加。
一般来说，颈动脉斑块在我们20岁就开始“发育”了，40岁的时候开始变得明显。一些坏习惯则会让颈动脉加速“长斑”。
1、盐和糖过量
吃盐过量易升高血压，降低血管弹性，增加动脉硬化风险。
建议每人每天不超过6克。用一个啤酒瓶盖（去掉胶垫），平装满一盖，即相当于5~6克盐。
长期吃糖过量，可使胰岛素分泌过多，加重胰岛细胞负担，导致胰岛素抵抗，使血管内皮受损，血管变皱，诱发动脉硬化。
2、抽烟喝酒
主动吸烟和二手烟，都会损伤血管，增加血管硬化的风险。大量饮酒会引起血压波动，诱发心肌梗死和中风。生活中应坚决戒烟、限酒。
3、肥胖
肥胖者多伴有内分泌紊乱，且血液中的坏胆固醇（低密度脂蛋白）和甘油三酯含量增高，好胆固醇（高密度脂蛋白）降低，容易发生动脉硬化。
4、不爱运动
运动不足，心脏泵血机能弱化，血液流速减慢。
多余的脂肪、胆固醇等沉积在体内，影响血管内皮功能，血管弹力减弱。身体的代谢废物不能尽快排出体外，加速血管硬化和管壁增厚。
做好5点让颈动脉“通畅”
颈动脉是间接反映全身动脉系统的一个窗口，如果颈动脉发生病变，意味着其他部分动脉，如颅内动脉、冠状动脉等也可能“生病了”。
专家认为，对于颈动脉粥样硬化性疾病，不论患者有无症状，都需要尽力纠正可能导致血管阻塞的危险因素。
降血脂
将血脂维持在正常水平，尤其是降低低密度脂蛋白胆固醇，它与动脉粥样硬化息息相关。
日常应注意饮食控制，尤其是肥胖人群，少吃油炸食物。有必要时考虑服用降脂药物。
注意早期信号
颈动脉堵塞早期可能表现为突发头晕，时不时一侧面部麻木、肢体无力或麻木，或者短时间内言语困难、眼前发黑等，此时应及时检查。
防治慢性病
预防颈动脉堵塞，应先控制好高血压、糖尿病、高血脂及肥胖等慢性疾病。生活中要做到戒烟限酒，控制肉类、油脂和盐的摄入量，多吃新鲜水果、蔬菜，谷物及薯类食物。
多运动
适量的运动可以避免多余的胆固醇、甘油三酯在血管壁堆积，减少颈动脉硬化的可能。
及时治疗
一般来说，人老了或多或少都会出现动脉硬化。是否需要治疗，关键要看三个指标：斑块的大小及稳定性、是否造成狭窄和狭窄程度。
临床上一般建议：
颈动脉不稳定斑块或斑块达到血管腔50%时，就需药物治疗，并严格控制危险因素。
对于颈动脉斑块伴狭窄50%以下，且无缺血性脑卒中症状，血脂在正常范围内的患者，可根据个人情况考虑是否选用药物治疗。
狭窄在50%~70%之间，且有症状的患者；或狭窄超过70%，无论是否有症状，均需介入甚至要考虑手术治疗。▲
